Die Chinchillas kommen ursprünglich aus Südamerika, wo die Jagd nach ihrem schönen Fell sie beinahe ausgerottet hatte. Erst Anfang des 20. Jahrhunderts begann die kontrollierte Chinchilla-Zucht in Europa. Zuerst zur Pelzherstellung, die leider bis heute anhält. Als Heimtiere erlangten Chinchillas erst seit ca. 30 Jahren Beliebtheit.

Chinchillas werden mittlerweile in sieben verschiedenen Farben gezüchtet und erreichen ein relativ hohes Alter von bis zu 20 Jahren. Die Anschaffung sollte also wohl überlegt sein. Wie die meisten Nager auch, sollte auch das Chinchilla unbedingt mit mindestens einem Artgenossen zusammenleben dürfen.